THE FEEDING HABITS OF THE STRANGE CROCODYLIAN MOURASUCHUS ALLIGATOROIDEA CAIMANINAE: A REVIEW NEW HYPOTHESES AND PERSPECTIVES

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Revista

Revista Brasileira de Paleontologia

Volume

22

Número

2

Ano

2019

Palavras-chave

Caimaninae | Crocodylia | Hábito alimentar | Mourasuchus | Paleobiologia | Paleoecologia

Title (English)

THE FEEDING HABITS OF THE STRANGE CROCODYLIAN MOURASUCHUS ALLIGATOROIDEA CAIMANINAE: A REVIEW NEW HYPOTHESES AND PERSPECTIVES

Abstract (English)

The caimanine crocodylian Mourasuchus from the Miocene of South America is one of the most peculiar crocodylomorphs of all time. It exhibits an unusual long, wide and dorsoventrally flattened rostrum, long, slender mandibles, and relatively short cervical vertebrae. These features have led previous authors to propose that the feeding habits of Mourasuchus were very different from those of most crocodylomorphs. In order to significantly improve the knowledge on the feeding habits of Mourasuchus, we performed a comprehensive review on this issue in order to offer the most complete assessment on the question to date, and to propose new hypotheses coherent with our current knowledge on Mourasuchus and on the feeding habits of crocodylomorphs. As a result, this study proposes that Mourasuchus was likely incapable of capturing and consuming large preys and specialized in eating small ones, such as mollusks, crustaceans and small fishes. The rostrum of Mourasuchus possibly evolved to cover the largest possible area, in order to be more efficient in the capture of large amounts of small preys. Whether Mourasuchus was capable to “select” the food from other material ingested with it is not yet known. In consequence, we suggest “gulp-feeding” to describe the proposed feeding habits of these animals. Mourasuchus was probably an inhabitant of quiet, shallow water bodies, where there were a broad range of habitats in which the preferred preys of this taxon dwelled. It is also proposed that the habit of Mourasuchus evolved from the durophagous habit proposed for many fossil caimanines. This hypothesis, however, has to be addressed by future studies.

Keywords (English)

Caimaninae | Crocodylia | Feeding habits | Mourasuchus | Paleobiology | Paleoecology

Páginas

106-119

DOI

https://doi.org/10.4072/rbp.2019.2.03

Título

THE FEEDING HABITS OF THE STRANGE CROCODYLIAN MOURASUCHUS ALLIGATOROIDEA CAIMANINAE: A REVIEW NEW HYPOTHESES AND PERSPECTIVES

Descrição

O crocodiliano caimaníneo do Mioceno da América do Sul Mourasuchus é um dos crocodilomorfos mais peculiares de todos os tempos. Ele possui um incomum rostro longo, largo e dorsoventralmente achatado, mandíbulas longas e esguias e vértebras cervicais relativamente curtas. Tais características levaram estudos prévios a propor que os hábitos alimentares de Mourasuchus eram muito diferentes dos da maioria dos crocodilomorfos. Com o objetivo de melhorar significativamente o conhecimento sobre os hábitos alimentares de Mourasuchus, realizamos a revisão mais abrangente acerca desta questão para oferecer a análise mais completa sobre ela até o momento e propor novas hipóteses que sejam coerentes com o conhecimento atual sobre Mourasuchus, bem como com os hábitos alimentares dos crocodilomorfos como um todo. Como resultados, este estudo propõe que Mourasuchus era provavelmente incapaz de capturar e consumir grandes presas e se especializou em consumir presas pequenas, tais como moluscos, crustáceos e pequenos peixes. O rostro de Mourasuchus possivelmente evoluiu para abranger a maior área possível para permitir maior eficiência na captura de grandes quantidades de pequenas presas. Não se sabe ainda se Mourasuchus seria ou não capaz de “selecionar” a comida do material que ele ingeriria junto com ela. Assim, sugerimos “engolfamento” como o melhor nome para os hábitos alimentares propostos para o táxon. Mourasuchus habitava provavelmente corpos d’água quietos e rasos, que possuiriam em maior quantidade os hábitats em que viviam suas presas preferenciais. Também se propõe que o hábito de Mourasuchus evoluiu do hábito durófago proposto para muitos caimaníneos fósseis. Esta hipótese, porém, precisa ser avaliada por estudos posteriores.

Autores

GIOVANNE M. CIDADE [Programa de Pós-Graduação em Biologia Comparada, Departamento de Biologia, FFCLRP, Universidade de São Paulo] | DOUGLAS RIFF [Instituto de Biologia, Universidade Federal de Uberlândia] | ANNIE SCHMALTZ HSIOU [Departamento de Biologia, FFCLRP, Universidade de São Paulo]